En el vertiginoso mundo de la innovación en energías limpias, el biogás rara vez ocupa un lugar central. No brilla como la energía solar, ni genera tanto interés como las baterías, ni genera tensión geopolítica como el hidrógeno. Pero de forma discreta, constante y con un impacto creciente, ya está logrando lo que muchas tecnologías climáticas solo prometen lograr algún día: reemplazar a los combustibles fósiles hoy.

El biogás se produce a partir de residuos orgánicos, residuos agrícolas e incluso lodos de depuradora. Se trata esencialmente de biogás refinado para contener una alta concentración de metano, lo que lo hace idóneo para sustituir al gas natural de origen fósil. Puede inyectarse en las redes de gas existentes, utilizarse para el transporte o servir como materia prima para productos químicos y fertilizantes. En un mundo que lucha por descarbonizar el uso del gas sin reconstruir la infraestructura desde cero, el biogás está demostrando ser un puente indispensable y, en algunos sectores, incluso una solución a largo plazo.

El biogás en Europa: de los márgenes de política a un activo energético clave

Europa lleva mucho tiempo tomando el biogás más en serio que la mayoría. Francia, en particular, se ha consolidado como líder gracias a un sistema de tarifas de alimentación favorable, la planificación regional y el compromiso de inyectar energía a la red. El país alberga actualmente más de 600 plantas de producción de biogás y aspira a alcanzar los 20 teravatios-hora de producción para 2030, una meta que podría incluso superar.

El Reino Unido también ha comenzado a utilizar biogás, con su "Plan de Apoyo al Gas Verde", que ofrece incentivos financieros para plantas de digestión anaeróbica que transformen el biogás en biometano. Su uso en el transporte, especialmente en vehículos pesados difíciles de electrificar, está recibiendo cada vez más atención como alternativa al diésel a corto plazo.

Dinamarca, Alemania e Italia avanzan en la misma dirección, vinculando a menudo el desarrollo del biogás con las políticas agrícolas, la gestión de residuos e incluso el crecimiento económico rural. Este es un caso práctico que muestra cómo los objetivos climáticos pueden alinearse con la lógica de una economía circular.

Más importante aún, el biogás ya no se mezcla simplemente con gas convencional; en algunas redes, sobre todo en zonas rurales o aisladas, ya está sustituyendo por completo al gas fósil. Esto supone un cambio radical: de la sustitución parcial a la descarbonización total.

América del Norte: del entusiasmo por el RNG a una implementación constante

Al otro lado del Atlántico, el biogás, más conocido como gas natural renovable (GNR), está cobrando impulso en Estados Unidos y Canadá, aunque por una vía diferente. Gran parte de este crecimiento se debe a los créditos para el transporte, como el Estándar de Combustibles Bajos en Carbono de California, que ha impulsado una expansión gradual, especialmente en aplicaciones de conversión de residuos en combustible.

En EE. UU., las principales empresas de gas han comenzado a invertir en GNR como parte de sus compromisos de descarbonización, y varios estados están empezando a establecer objetivos de adquisición. En Canadá, las regulaciones sobre combustibles limpios y los programas de apoyo provinciales están allanando el camino para la expansión del biogás en el transporte y los usos fijos.

Aunque la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. se asocia más comúnmente con la captura y almacenamiento de hidrógeno y carbono, también contiene disposiciones que podrían apoyar el GNR. Mientras tanto, el sector privado, especialmente en los estados agrícolas, está invirtiendo en biogás de origen ganadero, con beneficios adicionales como la reducción de metano y la producción de fertilizantes.

Dicho esto, Estados Unidos aún enfrenta desafíos que Europa ya ha comenzado a abordar: políticas fragmentadas, acceso limitado a la red y la falta de una estrategia nacional que incluya visiblemente el biogás. Pero el potencial es evidente y las bases están sentadas.

Más allá de la energía: la ventaja del biogás en la economía circular

Uno de los atributos más valiosos del biogás es su capacidad de alinearse con otros objetivos de sostenibilidad.

Además de reducir las emisiones de carbono, el biogás ayuda a:

- Procesar residuos orgánicos

- Reducir las emisiones de metano de la agricultura

- Mejorar la autosuficiencia de fertilizantes

- Crear empleos rurales

- Reducir la presión sobre los sistemas de alcantarillado

Actúa así como una solución circular: transforma los residuos en energía, fertilizantes y oportunidades económicas.

Conclusión

Puede que el biogás no sea noticia, pero está contribuyendo a la transición energética de forma tangible y medible. Tanto en Europa como en Norteamérica, el crecimiento del sector refleja un cambio de mentalidad: la descarbonización no se trata solo de inventos futuristas, sino también de utilizar las herramientas que ya tenemos de forma inteligente y eficiente.

En publicaciones anteriores, el autor analizó cómo tecnologías como el hidrógeno y la captura de carbono pueden contribuir a la descarbonización de la industria y los sistemas energéticos. El biogás merece un lugar en este debate. Es práctico, circular y cada vez más escalable.

Mientras los responsables políticos buscan soluciones climáticas rápidas, asequibles y metódicas, no deberían ignorar a este sigiloso escalador. El biogás ya ha demostrado que puede afrontar el reto: digestor a digestor, tubería a tubería, molécula a molécula.

La mayoría de los índices bursátiles estadounidenses se mantuvieron estables en territorio positivo durante las operaciones del lunes después de una fuerte apertura, ya que los mercados absorbieron el acuerdo comercial aduanero alcanzado recientemente entre Estados Unidos y la Unión Europea.

El acuerdo, anunciado el domingo, estipula la imposición de un arancel del 15% a la mayoría de los productos europeos, en lugar del 30%. El presidente estadounidense, Donald Trump, también indicó que el acuerdo incluye el compromiso de la Unión Europea de comprar productos energéticos estadounidenses por valor de 750.000 millones de dólares en los próximos años.

Mientras tanto, altos funcionarios de Estados Unidos y China tienen previsto reunirse el lunes en Estocolmo en un esfuerzo por extender la tregua comercial antes de la fecha límite del 12 de agosto.

Durante esta semana agitada, los inversores esperan más informes de ganancias corporativas, más notablemente los de Meta y Microsoft el miércoles, seguidos por los de Amazon y Apple el jueves.

La Reserva Federal también inicia hoy su reunión, que se extenderá hasta el miércoles, en medio de expectativas de mantener la tasa de interés dentro del rango de 4,25% a 4,5%.

En las operaciones bursátiles, el Promedio Industrial Dow Jones cayó menos del 0,1% (equivalente a 29 puntos) hasta los 44.873 puntos a las 16:27 GMT. El S&P 500, en su conjunto, subió menos del 0,1% (equivalente a 0,5 puntos) hasta los 6.389 puntos, mientras que el Índice Compuesto Nasdaq subió un 0,2% (equivalente a 41 puntos) hasta los 21.150 puntos.

Los precios del cobre cayeron durante las operaciones del lunes en medio de un aumento del dólar estadounidense frente a la mayoría de las principales monedas, a pesar del acuerdo comercial entre Estados Unidos y la Unión Europea.

El acuerdo, anunciado el domingo, estipula la imposición de un arancel del 15% a la mayoría de los productos europeos, en lugar del 30%. El presidente estadounidense, Donald Trump, también indicó que el acuerdo incluye el compromiso de la Unión Europea de comprar productos energéticos estadounidenses por valor de 750.000 millones de dólares en los próximos años.

Está previsto que hoy, lunes, se reúnan en Estocolmo altos funcionarios de Estados Unidos y China en un intento de extender la tregua comercial antes de la fecha límite del 12 de agosto.

Por otra parte, el aumento de las exportaciones a China contribuyó a que la Comunidad de África Oriental (CAO) lograra su primer superávit comercial con el resto del mundo durante el primer trimestre que finalizó en marzo de 2025, en una señal de un posible cambio en la postura de la región sobre el comercio mundial.

El bloque, compuesto por ocho estados miembros, registró un superávit comercial conjunto de 840 millones de dólares con sus socios comerciales globales, el primer saldo positivo en su historia moderna, debido en gran medida al fuerte aumento de las exportaciones a China, el mayor socio comercial del grupo.

Este cambio puede deberse en parte a la escalada de la guerra comercial entre Estados Unidos y China, que según algunos economistas podría impulsar a Pekín a diversificar sus fuentes de productos básicos esenciales, como metales y productos agrícolas.

Según datos de la Secretaría de la Comunidad de África Oriental, los estados miembros del grupo exportaron bienes por un valor total de 17.700 millones de dólares al resto del mundo durante el período de tres meses, un aumento del 47 por ciento en comparación con los 12.000 millones de dólares del mismo período del año pasado.

En contraste, las importaciones desde países fuera del bloque no superaron el valor de las exportaciones, pese a registrar un aumento del 5 por ciento, a 16.800 millones de dólares en marzo, en comparación con los 16.100 millones de dólares del año anterior.

Como resultado, se produjo una entrada neta de divisas a la región, lo que alivió la presión sobre el mercado cambiario y ayudó a estabilizar las monedas de África Oriental, que han sufrido durante mucho tiempo fuertes fluctuaciones debido a las crisis económicas mundiales de los últimos cinco años.

La recesión causada por los aranceles de Trump

Esta evolución se produce a raíz de los fuertes aranceles impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump a las importaciones de varios países africanos, cuya aplicación ha sido suspendida al menos hasta el 1 de agosto. Los economistas interpretan el aumento repentino de las exportaciones como una medida preventiva para evitar el regreso de estos aranceles.

Phyllis Papadavid, economista e investigadora principal del Instituto de Desarrollo de Ultramar de Londres, afirmó: «El hecho de que el superávit esté impulsado por el crecimiento de las exportaciones es sumamente positivo. Es posible que algunos exportadores hayan acelerado sus envíos en previsión de la imposición de aranceles».

De hecho, las exportaciones a Estados Unidos aumentaron un 35 %, equivalente a 73 millones de dólares, alcanzando los 280 millones de dólares durante el año fiscal que finalizó en marzo. Sin embargo, esta cifra representa solo el 1,3 % del aumento total de las exportaciones del bloque, lo que sugiere que otros factores contribuyeron a este cambio.

La disputa comercial entre Estados Unidos y China está cambiando el panorama

Entre estos factores está la escalada de la disputa comercial entre Estados Unidos y China, que puede haber llevado a Pekín a buscar proveedores alternativos, especialmente de metales y productos agrícolas, dos de sus principales importaciones procedentes de Washington.

Las exportaciones del bloque a China ascendieron a 5.800 millones de dólares durante este período, un incremento del 66 % con respecto a los 3.500 millones de dólares del año anterior. En contraste, las importaciones del bloque desde China aumentaron ligeramente, un 7,6 %, hasta los 4.000 millones de dólares, en comparación con los 3.700 millones de dólares de marzo de 2024.

Esta es la primera vez que la Comunidad de África Oriental registra un superávit comercial con China, lo que refleja un cambio significativo en una relación que siempre se había inclinado a favor de Beijing debido a sus importaciones de productos electrónicos y maquinaria pesada.

Al mismo tiempo, las exportaciones del bloque a otros cuatro de sus principales socios comerciales (los Emiratos Árabes Unidos, Hong Kong, Sudáfrica e India) también aumentaron, lo que impulsó el superávit comercial.

Por ejemplo, las exportaciones del bloque a Hong Kong se triplicaron en un año, pasando de 561,9 millones de dólares en 2024 a 1.580 millones de dólares este año, convirtiéndolo en el tercer mercado de exportación más grande de África Oriental después de China y los Emiratos Árabes Unidos.

Las importaciones del bloque procedentes de algunos de sus principales socios comerciales —como los Emiratos Árabes Unidos, la India, Rusia y Alemania— experimentaron una notable disminución en su valor total, lo que también contribuyó al superávit.

Bernard Wabukala, profesor de economía en la Escuela de Negocios de la Universidad Makerere, dijo: “El comercio total del bloque con el mundo está aumentando, pero el crecimiento de las exportaciones está superando el crecimiento de las importaciones”.

El Dr. Wabukala confirmó que la creciente demanda de productos africanos por parte del mercado chino fue el principal impulsor del incremento de las exportaciones, y señaló que el superávit fue el resultado natural de una trayectoria ascendente que comenzó hace algún tiempo.

Declaró a The EastAfrican: «Hemos observado un importante aumento en las exportaciones a China, lo que refleja la fuerte demanda de ese mercado, junto con una mejora en la calidad y la diversidad de los productos, especialmente en la agricultura y la minería. Es probable que esta tendencia continúe a mediano plazo, especialmente con mejores temporadas de lluvias que impulsan la producción agrícola».

Los datos de la Comunidad de África Oriental muestran que el producto básico con el mayor aumento en las exportaciones durante este período fue el “cobre y sus derivados”, que casi se duplicó hasta alcanzar los 6.600 millones de dólares, en comparación con los 3.900 millones de dólares de marzo de 2024, lo que indica un aumento masivo de las exportaciones de la República Democrática del Congo.

Otras exportaciones que experimentaron un fuerte crecimiento fueron las perlas, los metales preciosos y las piedras preciosas, que aumentaron un 77 por ciento hasta 2.950 millones de dólares, en comparación con 1.670 millones de dólares, y se exportan principalmente desde el Congo, y parcialmente desde Tanzania y Uganda.

Las exportaciones de café, té y especias, principalmente de Kenia, Uganda y Tanzania, también aumentaron en 364,4 millones de dólares, o alrededor del 30 por ciento, alcanzando los 1.200 millones de dólares durante el mismo período.

Mientras tanto, el índice del dólar subió un 0,7% a 98,3 puntos a las 16:10 GMT, registrando un máximo de 98,3 y un mínimo de 97,4 puntos.

En las operaciones, los futuros del cobre para entrega en septiembre cayeron un 2,9% a 5,62 dólares la libra a las 16:03 GMT.

Bitcoin cotizó por encima de los $ 119,000 el lunes, recuperándose levemente de los mínimos de dos semanas a medida que el optimismo de los inversores aumentó luego de un nuevo acuerdo comercial entre los EE. UU. y la UE, que impulsó el apetito por el riesgo en los mercados.

Bitcoin cotizaba a $119,552.6 el lunes temprano, un aumento de alrededor del 1.1% a las 2:18 am ET (06:18 GMT).

Al momento de escribir este artículo, Bitcoin subió un 0,6% a $ 118.800 en CoinMarketCap a las 14:04 GMT.

Mientras tanto, otras criptomonedas registraron ganancias más fuertes, y Ether alcanzó su nivel más alto en siete semanas.

Los mercados esperan la reunión de la Fed y el informe sobre la política criptográfica de EE. UU. del 30 de julio

Los mercados encontraron cierto alivio con el acuerdo marco comercial anunciado el domingo entre Washington y Bruselas. El acuerdo impuso un arancel de tan solo el 15 % a las importaciones europeas, inferior al 30 % con el que se había amenazado anteriormente, junto con los compromisos de la UE de comprar 750 000 millones de dólares en energía estadounidense e invertir fuertemente en infraestructura y defensa.

Este acuerdo redujo los riesgos políticos y comerciales, lo que impulsó a los inversores a abandonar los activos de refugio seguro, como el oro, y optar por activos de alto riesgo, como las acciones y las criptomonedas.

La atención se centra ahora en la reunión de política monetaria de la Reserva Federal de EE. UU., que concluye el miércoles. Se espera que el banco central mantenga su tipo de interés de referencia entre el 4,25 % y el 4,50 %.

Los operadores analizarán detenidamente el comunicado y las observaciones que lo acompañan en busca de indicios de posibles recortes de tipos a finales de este año. Un tono moderado de la Fed podría impulsar aún más al bitcoin al reducir el atractivo de los activos seguros de bajo rendimiento.

Los inversores también están esperando el informe sobre la política de criptomonedas de EE. UU., que se publicará el 30 de julio y que se espera que describa los planes para crear una reserva estratégica de Bitcoin y proporcione una mayor claridad regulatoria, especialmente con respecto a las monedas estables.

Esta claridad regulatoria se considera un factor clave para impulsar la confianza institucional en el mercado de criptomonedas.

Bitcoin se mantiene dentro de un rango a pesar del optimismo comercial

A pesar de las recientes ganancias, Bitcoin se ha mantenido en un rango entre $116,000 y $120,000 durante las últimas dos semanas, lo que refleja la cautela de los inversores mientras los mercados esperan señales políticas más claras. Si bien el optimismo comercial impulsa la toma de riesgos, los desafíos económicos más amplios y las directrices de la Fed están limitando las fuertes subidas de precios.

Un informe de la BBC describió el acuerdo entre EE. UU. y la UE como una "gran concesión" de Bruselas. El arancel del 15 % se mantiene muy por encima de los niveles anteriores a abril (lo que Trump llama el "Día de la Liberación") y es menos favorable que el tipo del 10 % concedido al Reino Unido.

El informe añadió que Trump desempeñó un papel decisivo en la consecución del acuerdo, al igual que en los recientes acuerdos con Japón y el Reino Unido. Las conversaciones entre Estados Unidos y China también están en curso en Estocolmo, con la expectativa de extender la tregua arancelaria actual antes de la fecha límite del 1 de agosto.

La demanda institucional de Bitcoin sigue siendo fuerte

A pesar de la fluctuación lateral del precio, el interés institucional se mantiene sólido. Según datos de SoSoValue, los ETF de Bitcoin de EE. UU. registraron entradas de $72,06 millones la semana pasada, lo que marca la séptima semana consecutiva de entradas netas desde mediados de junio.

Sin embargo, el informe señaló que la cifra es significativamente menor que las grandes entradas observadas en semanas anteriores, y un aumento significativo en los precios de Bitcoin probablemente requeriría un repunte importante en los flujos institucionales.